Nonostante i recenti risultati finanziari di Microsoft (MSFT) siano stati davvero solidi, dobbiamo ammettere che l'azienda non è riuscita a mantenere quella capitalizzazione di mercato da capogiro, quei 4.000 miliardi di dollari che finora solo due aziende statunitensi, inclusa MSFT, avevano superato.
Il CEO di OpenAI ha detto di recente che il mercato dell'intelligenza artificiale potrebbe essere in una fase di forte espansione, ma poi abbiamo visto OpenAI diversificare la sua infrastruttura, usando anche Oracle e Google per il suo progetto "Stargate data center" e cedendo una parte delle azioni MSFT. Questo mi fa pensare che la crescita futura dell'intelligenza artificiale per Microsoft potrebbe essere un po' incerta.
Microsoft ha dato il massimo negli ultimi decenni, davvero. Dalla prima era dei PC, passando per il boom del cloud computing, fino all'attuale ciclo dell'intelligenza artificiale, dove MSFT ha fatto un balzo enorme, come vi dicevo nella mia precedente analisi. A Wall Street, Microsoft è stata etichettata come l'azienda che ha saputo monetizzare meglio l'IA.
Il business del cloud Azure è cresciuto di un impressionante 34%.
I servizi di intelligenza artificiale hanno contribuito con una stima di 3 miliardi di dollari.
L'intera unità cloud ha aumentato il fatturato del 27% su base annua, raggiungendo i 46,7 miliardi di dollari.
Gli utenti degli strumenti AI di Copilot hanno superato per la prima volta i 100 milioni di utenti attivi mensili.
Prevedono investimenti massicci in intelligenza artificiale e cloud per 30 miliardi di dollari, un aumento significativo rispetto ai 24,2 miliardi di dollari spesi nel trimestre precedente.
Tuttavia, non sono così ottimista da vedere queste prospettive come un vero e proprio catalizzatore per una crescita futura esplosiva nel business dell'intelligenza artificiale. Se confrontiamo i dati sugli utili a livello aziendale, le "sorprese al rialzo" registrate nell'ultimo trimestre non dovrebbero sorprenderci, perché sappiamo bene come le aspettative siano state gestite con attenzione dall'azienda prima dei recenti report sugli utili.
Ci sono due aree in cui MSFT è considerata leader nella corsa agli armamenti dell'IA. La prima è l'infrastruttura cloud per l'IA, il principale motore di crescita, come abbiamo visto. Però, una crescita così forte la troviamo in tutti i principali attori del cloud, inclusi Google Cloud Platform (GCP) (32%), Oracle Cloud Platform (OCI) (55%) e Amazon AWS. Quindi, la crescita nel cloud AI non è un punto di forza esclusivo di MSFT.
Dall'altro lato, OpenAI, il principale partner di MSFT per l'intelligenza artificiale, sembra giocare sul sicuro per quanto riguarda l'infrastruttura AI, dividendo le sue operazioni tra Oracle (ORCL) e Google.
In particolare, Oracle ha registrato un'enorme crescita del suo RPO (obbligo di prestazione rimanente), con un RPO totale di 455 miliardi di dollari, che rappresenta un aumento del 359% su base annua nei ricavi futuri per la sua infrastruttura cloud incentrata sull'IA.
Credo che gran parte di questo business sia stato "sottratto" a MSFT. Ricordiamo che MSFT ha dichiarato che il suo RPO ha raggiunto i 368 miliardi di dollari nell'anno fiscale 2025, con un aumento del 35% su base annua. Personalmente, credo che Oracle avrà maggiori probabilità di continuare a superare MSFT nelle crescenti opportunità di business nel cloud AI nel prossimo futuro.
Il cloud complessivo di MSFT supererà comunque quello di Oracle nel suo complesso, ma dobbiamo tenere presente che il tasso di crescita senza l'IA è molto più lento. Questo si tradurrebbe in una crescita più lenta per Microsoft in futuro.
Ciò che è più preoccupante, tuttavia, è il possibile raggiungimento di un picco nello sviluppo delle infrastrutture di intelligenza artificiale. Molti potrebbero sostenere che i miliardi di dollari di investimenti in conto capitale non dureranno a lungo. Il CEO di OpenAI ritiene addirittura che potrebbe verificarsi una bolla nel mercato dell'intelligenza artificiale.
La mia opinione è che l'enorme spesa sia sicuramente necessaria per il boom dell'IA; tuttavia, senza diffuse "applicazioni killer" che monetizzino l'IA, l'infrastruttura AI potrebbe raggiungere il suo picco prima di quanto pensiamo per gli hyperscaler.
MSFT è stata una figura iconica nel settore dei servizi IT aziendali, principalmente grazie ai suoi sistemi operativi Windows e ai servizi cloud Azure. Tuttavia, far crescere un'azienda IT a tassi a due cifre non è un'impresa facile al giorno d'oggi. Va detto a loro merito che MSFT è riuscita a mantenere un CAGR superiore al 14% negli ultimi 5 anni. Molte aziende stanno attraversando un rallentamento della crescita a causa dell'attuale ciclo IT ("pre-AI").
Microsoft è uno degli hyperscaler senza un'ampia base di consumatori, come YouTube di Google, deve fare affidamento sul suo business aziendale per trarre profitto dalla tecnologia AI. Ma il business dell'IA è costoso per le aziende. Ci vorranno molto tempo e molti soldi (budget) per implementare i nuovi strumenti AI.
Ritengo che i progressi nell'IA aziendale siano stati piuttosto deludenti nell'implementazione di agenti AI o in altre iniziative legate all'IA. Sia CRM che ADBE hanno recentemente riportato trimestri piuttosto deludenti e offerto previsioni future solo nella media. Pertanto, il settore potrebbe non muoversi al ritmo che noi investitori vorremmo. Secondo le previsioni di Gartner, "oltre il 40% dei progetti di IA agentica verrà cancellato entro la fine del 2027", quindi il futuro potrebbe non apparire così promettente.
Dobbiamo tenere presente che sviluppare un'IA aziendale non sarà così semplice ed economico nemmeno per un colosso come MSFT. Microsoft dovrà fare un passo avanti per competere con tutti i player, piccoli e grandi. Si dice che MSFT stia offrendo stipendi elevati e incentivi per assumere talenti nel campo dell'IA. Questo riflette in parte l'attuale carenza di competenze interne in IA. Ma credo anche che sia un po' tardi per la creazione di nuovi prodotti IA per le aziende, dato che MSFT ha già speso un budget CapEx record per l'IA. Ciò solleva un enorme interrogativo sull'efficienza della spesa in IA nella fase attuale. L'ingente spesa in CapEx e il budget per l'IA presto esauriranno il margine di profitto, incidendo sulla crescita degli utili in termini finanziari.
L'azienda deve aumentare il margine e registrare una crescita più rapida degli utili per restare al passo con l'elevata competitività del settore IT.
Notiamo che la performance del prezzo di MSFT a 3 mesi è superiore del 383,45% rispetto alla media a 5 anni. Il mio modo semplice per interpretarlo è che MSFT ha una valutazione 3 volte superiore alla sua media a 5 anni.
L'attuale rapporto P/E di MSFT è pari a circa 32, superiore a quello dell'indice S&P 500, che si attesta a circa 31, il quale a sua volta si colloca a un livello molto elevato.
La mia preoccupazione è che la crescita di Microsoft potrebbe non raggiungere un tasso superiore al 15%, nonostante i recenti ottimi risultati finanziari. Ricordate che le stime attuali indicano una crescita inferiore al 15%. Il prezzo delle azioni è troppo alto per un simile percorso di crescita. MSFT non è un ACQUISTO per gli investitori prudenti.
Considerando le sue enormi dimensioni, Microsoft ha fatto un ottimo lavoro nel mantenere il suo tasso di crescita a metà degli anni '10. Gli investitori hanno premiato il titolo facendone salire costantemente il prezzo e credono che il nuovo ciclo di intelligenza artificiale manterrà almeno la crescita, se non addirittura accelerandola.
Tuttavia, potremmo assistere al picco dello sviluppo dell'infrastruttura di intelligenza artificiale. L'azienda potrebbe avere difficoltà a mantenere l'attuale traiettoria di crescita senza un chiaro e nuovo catalizzatore di intelligenza artificiale in vista.
Sfortunatamente, il prezzo del titolo è stato prezzato alla perfezione e, con aspettative troppo ottimistiche sull'intelligenza artificiale, qualsiasi segnale di decelerazione potrebbe causare una forte correzione del titolo. Mantengo un rating HOLD su MSFT e consiglio investitori di adottare un atteggiamento cauto. I prossimi risultati dovrebbero essere interessanti da osservare per la crescita di MSFT e il potenziale futuro dell'intelligenza artificiale.